ดินที่ดีมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของมนุษย์ พวกเขามีบทบาทสำคัญในการให้อาหารแก่ประชากรทั่วโลก เพราะอาหารนั้นปลูกในดิน ดินที่แข็งแรงจะปลูกพืชได้มากขึ้นและช่วยให้พืชดูดซึมสารอาหารได้ดีขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเมื่อใดอาจมีปัญหากับดินในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง และอะไรเป็นสาเหตุของปัญหานั้น หากไม่มีการวินิจฉัยที่แม่นยำ จะไม่สามารถบำบัดดินได้สำเร็จ
สุขภาพของดินเป็นเรื่องของการผสมผสานคุณสมบัติทางเคมี กายภาพ
และชีวภาพเข้าด้วยกันอย่างลงตัว ดินประกอบด้วยอนุภาคแร่
ได้แก่ ทราย ตะกอนและดินเหนียว สารอินทรีย์ เช่น ซากพืชและสัตว์ อากาศและน้ำ เมื่อพิจารณาจากสิ่งเหล่านี้ เราสามารถระบุได้ว่าดินมีสุขภาพที่ดีหรือไม่แข็งแรงเพียงใด เช่น สามารถกักเก็บน้ำ เก็บกักคาร์บอน และต้านทานการพังทลายได้หรือไม่
ในเอธิโอเปีย สุขภาพของดินที่ไม่ดีทำให้ยากแก่เกษตรกรที่จะปลูกอาหารหลัก เช่น เทฟฟ์ ข้าวสาลี ข้าวโพด ข้าวฟ่าง และข้าวบาร์เลย์และเลี้ยงชีพ
สุขภาพดินที่เสื่อมโทรมนี้มีสาเหตุมาจากการทำการเกษตรที่ไม่ยั่งยืน เช่น การใช้ปุ๋ยมากเกินไปหรือการทำฟาร์มบนเนินเขา การกินหญ้ามากเกินไปและการสึกกร่อนที่เกิดจากการตัดไม้ทำลายป่า หมายความว่ารากของต้นไม้ไม่ได้ยึดดินไว้กับที่ นอกจากนี้ กรรมสิทธิ์ของรัฐในที่ดินทั้งหมดในเอธิโอเปียหมายความว่าเกษตรกรไม่ปลอดภัยเกี่ยวกับการครอบครองของพวกเขาและไม่ค่อยมีแนวโน้มที่จะลงทุนในสุขภาพของที่ดิน
โชคดีที่หากดินเสื่อมโทรมหรืออดอาหารก็สามารถรักษาให้กลับคืนสู่สมดุลได้ แต่ในการรักษาดิน สิ่งสำคัญคือต้องวินิจฉัยสุขภาพของดินก่อน เพื่อให้แน่ใจว่ามีอะไรขาดหายไป
เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าต้องทำอย่างไรจึงจะสามารถเพิ่มผลผลิตพืชผลในเอธิโอเปียได้ ฉันและเพื่อนร่วมงานจึงเริ่มทำความรู้จักกับดินของประเทศนี้ นี่เป็นส่วนหนึ่งของบริการข้อมูลดินของเอธิโอเปียจัดตั้งขึ้นโดยได้รับการสนับสนุนจากวนเกษตรโลกและโครงการวิจัย CGIAR เกี่ยวกับน้ำ ที่ดิน และระบบนิเวศ
นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 2555 โครงการได้รวบรวมและลงรายการ
ตัวอย่างดินมากกว่า 100,000 ตัวอย่าง จากการค้นพบของเรา เราสามารถรวบรวมแผนที่ซึ่งแสดงจุดที่มีปัญหาเรื่องความอุดมสมบูรณ์ของดิน และดูว่าธาตุอาหาร (และชนิดใด) ขาดหายไปหรือไม่ ซึ่งหมายความว่าเรามีข้อมูลที่แจ้งแนวทางปฏิบัติในการจัดการที่ดินได้ดีขึ้นและจำเป็นต้องใช้ปุ๋ยชนิดใดเพื่อเติมเต็มช่องว่างของธาตุอาหาร
ดินที่ดีต่อสุขภาพและมีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้นหมายความว่าเกษตรกรสามารถปลูกพืชได้หลากหลายมากขึ้น นอกจากนี้ยังยุติการใช้มากเกินไปและความเสื่อมโทรม: เมื่อดินดี เกษตรกรไม่จำเป็นต้องขยายไปยังที่ดินที่ไม่เคยถูกแตะต้องอีกต่อไปเมื่อแปลงเดิมหมดลง
การวินิจฉัยสุขภาพของดิน
ขั้นตอนแรกในการวินิจฉัยสุขภาพของดินคือการทำความเข้าใจว่ามีอะไรผิดปกติ
สเปกโทรสโกปีดิน – เทคโนโลยีใหม่ที่ใช้แสง – ช่วยให้วิเคราะห์ตัวอย่างดินจำนวนมากได้ง่าย รวดเร็ว และราคาถูก การวัดปริมาณแสงอินฟราเรดที่ความถี่ต่างๆ ดูดกลืนโดยตัวอย่างดิน ทำให้เราได้รับภาพรวมของปริมาณอินทรีย์และแร่ธาตุในดิน
จากการวิเคราะห์ของเราพบว่าสุขภาพและความอุดมสมบูรณ์ของดินแตกต่างกันอย่างมากทั่วประเทศ
ตอนนี้เราทราบแล้วว่า 96% ของดินเอธิโอเปียมีสภาพเป็นกรดหรือเป็นด่างซึ่งส่งผลต่อระดับธาตุอาหารในดิน เนื่องจากต้องการค่า pH ที่เป็นกลาง ดินที่เป็นกรดหรือเป็นด่างเกิดจากปัจจัยของมนุษย์ เช่น การใช้ปุ๋ยผิดประเภท และกระบวนการทางธรรมชาติ ดินบางชนิดมีความเป็นกรดตามธรรมชาติและจำเป็นต้องแก้ไข
ข้อมูลได้แก้ไขความเข้าใจผิดบางอย่างด้วย ตัวอย่างเช่น การวิเคราะห์พบว่าดินในบางส่วนของประเทศขาดโปแตสเซียม ทั้งๆ ที่มี ความเชื่อก่อนหน้านี้ว่าโดย ทั่วไปมีธาตุอาหารนี้อยู่มาก โพแทสเซียมกระตุ้นให้พืชเติบโตอย่างแข็งแรง มีความเกี่ยวข้องกับการควบคุมน้ำภายในพืชและการควบคุมการสูญเสียน้ำจากใบ มีความสำคัญอย่างยิ่งในพืชที่เก็บน้ำตาลและแป้งจำนวนมาก เช่น มันฝรั่ง
แผนที่ข้อมูลดิน
ข้อมูลดินของเราใช้เพื่อสร้างแผนที่คุณสมบัติของดิน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปัญหาความอุดมสมบูรณ์ของดินอยู่ที่ใด และธาตุอาหาร (และชนิดใด) ขาดหายไปหรือไม่ ด้วยข้อมูลนี้ ผู้มีอำนาจตัดสินใจ เช่น เจ้าหน้าที่ส่งเสริมการเกษตร สามารถช่วยให้เกษตรกรตัดสินใจได้ว่าจะฟื้นฟูที่ใดและจัดการดินได้ดีขึ้น รวมทั้งใช้ปุ๋ยที่ไหน ชนิดใด และปริมาณเท่าใด
จนถึงขณะนี้สถานะความอุดมสมบูรณ์ของดินและแผนที่แนะนำปุ๋ยได้รับการตีพิมพ์และส่งมอบให้กับ Amhara, Harari, Southern Nations, Nationalities และ People’s Region, Tigray และ Dire Dawa แผนที่สำหรับ 300 woredas (เขต) ของรัฐภูมิภาค Oromia และภูมิภาค Benishangul-Gumuz และ Gambella ก็เสร็จสมบูรณ์เช่นกัน แผนที่รัฐภูมิภาค Afar และโซมาเลียอยู่ระหว่างการผลิต
เอธิโอเปียไม่ใช่ประเทศในแอฟริกาเพียงประเทศเดียวที่สร้างภาพของดิน เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทั่วทั้งทวีปในการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลดินภายใต้สิ่งที่เราเรียกว่าAfrica Soil Information Service (AfSIS ) ภายใต้สิ่งนี้ แทนซาเนีย กานา ไนจีเรีย และรวันดาต่างทำงานเพื่อพัฒนาระบบข้อมูลดิน ทำการสำรวจสุขภาพดินทั่วประเทศ และพัฒนาแผนที่ทรัพยากรดินแบบดิจิทัลสำหรับการแทรกแซงเป้าหมาย เช่น แนวทางการจัดการที่ดินอย่างยั่งยืน
ประเทศอื่นๆ ในแอฟริกาสามารถทำได้ แต่ขาดทรัพยากร โดยเฉพาะกำลังคน การลงทุนในเทคโนโลยีนี้เป็นข้อจำกัดเช่นกัน ดังนั้นวิธีการตัดสินใจโดยอิงจากข้อมูลที่ออกมาจากเทคโนโลยีนี้จึงเป็นวิธีที่ดี
แต่ก็คุ้มค่ากับการลงทุน รัฐบาลสามารถใช้แผนที่เพื่อกำหนดเป้าหมายการจัดการที่ดินอย่างยั่งยืนได้ดีขึ้น และเกษตรกรรายย่อยสามารถปรึกษาพวกเขาเพื่อตัดสินใจอย่างรอบรู้เกี่ยวกับการปรับปรุงดิน
เป้าหมายสูงสุดคือการช่วยให้เกษตรกรชาวแอฟริกันหลายพันคนได้รับข้อมูลเชิงลึกที่แน่นอนซึ่งจะช่วยให้พวกเขาต่อสู้กับความเสื่อมโทรมของดินและที่ดิน
